Le palais ducal de Moulins était l'une des plus belles résidences princières
du royaume de France. Après la mort en 1527 de Charles III de Bourbon,
neuvième duc de Bourbonnais, dit le connétable, le duché de Bourbonnais
est le dernier des duchés français à être réuni à la Couronne. François Ier
fera alors transporter à Fontainebleau la plus grande partie du somptueux
mobilier ducal ainsi que les plus beaux et les plus rares livres de la bibliothèque
du palais. Ce dernier ne sera pas pour autant délaissé ni par François Ier,
ni par ses illustres successeurs.
1558 : dans la chapelle du château, le roi Henri II et la reine Catherine
de Médicis assistent au mariage d'Antoine de Bourbon et de Jeanne d'Albret,
futurs parents d'Henri IV, premier Bourbon à monter en 1589 sur le trône
de France.
La dernière visite royale sera celle de Louis XIV et de sa mère Anne
d'Autriche. Ils viennent rendre visite à la duchesse de Montmorency dont
le couvent de la Visitation a aujourd'hui cédé la place à une partie de l'actuel
lycée Théodore de Banville (premier lycée de France). Dans la cour d'entrée
on peut voir les arcades du couvent et dans la chapelle, le mausolée du
duc et de la duchesse de Montmorency.
Nous sommes en 1659. Deux ans plus tard, en 1661 le roi Soleil entre-prend
la construction de Versailles.
