«Possesseur d'un fusil à douze ans, soldat à seize, sans un pouce de terre, mais braconnant officiellement alors que le garde champêtre s'attendrissait devant une pièce de 50 centimes», Adolphe d'Houdetot faisait dans sa jeunesse l'ouverture de la chasse dans la plaine Saint-Denis !
Son Chasseur Rustique, publié pour la première fois en 1847, fait revivre ce paradis perdu. Ce livre ne connut pas moins de sept réimpressions successives, sans compter les éditions pirates. Un succès qui s'explique aisément, car c'est l'expérience de toute une vie d'un chasseur passionné qui s'y trouve consignée. Ce qu'il dit du dressage des chiens d'arrêt, du tir du perdreau, de la quête du lièvre ou du vol de la bécasse n'a rien perdu de son intérêt ni de sa justesse.
Mais le chasseur d'aujourd'hui goûtera d'autant plus ces pages joyeuses qu'elles sont constamment éclairées d'ironiques anecdotes mettant à nu l'âme de «l'homo cygeneticus». Ainsi reconnaîtra-t-il peut-être, au détour d'une histoire burlesque ou gentiment paillarde, à l'évocation de l'omelette au sang de chevreuil ou de la grillade de sanglier au cidre, son propre portrait...
