Lorsqu'on pense à Moïse, de multiples images viennent à l'esprit : l'enfant sauvé des eaux, le prince d'Egypte déchu, le pasteur nomade aux pieds nus devant le buisson ardent, le libérateur d'un peuple d'esclaves, le législateur transmettant la loi divine, l'ordonnateur du culte Israélite autour du tabernacle... Bien que des spécialistes tentent d'infirmer ou non son existence historique, la destinée du Moïse biblique éclaire et fascine des générations de croyants. Pour la tradition juive, il est prophète et fondateur de la religion et de la nation d'Israël. Aux yeux des chrétiens, Moïse est un type messianique, préfigurant l'œuvre du Christ. Peu de héros ont connu pareil destin, ni fait preuve d'autant de talents et de compétences manifestés en une seule vie. La figure de Moïse a marqué la pensée des hommes et appartient au patrimoine spirituel, religieux et culturel de l'humanité. Au travers de Moïse, c'est Dieu qui s'adresse aux hommes : au puissant pharaon d'Egypte comme aux Hébreux. Ce Dieu, le Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob, «Celui qui est», s'est révélé à Moïse pour rappeler son alliance avec un peuple témoin et se faire connaître des hommes. Les Écritures (la Thora pour les juifs, les cinq premiers livres de la Bible chrétienne) racontent l'histoire de cette extraordinaire relation entre le divin et un homme, jalonnée à la fois d'éloignements, de solennité et d'une étonnante proximité. C'est l'histoire de la foi de Moïse, celle que Richard Lehmann évoque et qu'il tend comme un miroir à son lecteur.