Dès la création du Musée national d'art moderne, le collectionneur parisien Daniel Cordier n'a cessé de contribuer à l'enrichissement de ses collections par des dations, échelonnées sur une douzaine d'années. L'ensemble des oeuvres présentées dans ce catalogue constitue un vaste témoignage sur l'art moderne et contemporain durant plus de trois décennies internationales, ainsi que sur les rôles parallèles ou contradictoires des collectionneurs et des directeurs de musées quant à leur diffusion. Ce catalogue est conçu comme un dictionnaire : chaque rubrique correspond à un artiste, répertorié par ordre alphabétique. Chacune comporte les reproductions des oeuvres de l'artiste sus-nommé, entrées grâce à cette dation dans les collections du musée, ainsi qu'un texte biographique faisant état de sa création et de sa conception esthétique, tout en commentant quelques-unes des oeuvres reproduites. L'ouvrage s'achève par une histoire de la Galerie Daniel Cordier.
