De 1919 à 1939, une centaine d'aviateurs français vécurent l'extraordinaire aventure de l'Aéropostale et participèrent à une épopée qui, par-delà les montagnes, les déserts, les mers, au prix de bien des peines et de lourds sacrifices, porta les ailes françaises jusqu'aux régions les plus lointaines d'Amérique du Sud. Parmi eux, trois héros sont passés à la postérité : Mermoz, Saint-Exupéry, Guillaumet. «Il manque le quatrième as du carré : Marcel Reine...» Cette dernière phrase, c'est l'auteur, Hubert Reine, petit cousin du pilote, qui l'écrit dans l'introduction de cet ouvrage.
Il existe une totale analogie dans la vie et la carrière de ces quatre hommes unis par une estime réciproque et les périls partagés. Même âge (Saint-Ex. est né en 1900, Mermoz et Reine en décembre 1901, Guillaumet en 1902), même passion de l'aviation, même métier, même parcours sur trois continents, mêmes semblables aventures - deux fois prisonnier des Maures à la suite d'atterrissages forcés, il a effectué 81 traversées de l'Atlantique Sud et des passages répétés de la Cordillère des Andes, il comptait 9 100 heures de vol et 1 500 000 kilomètres parcourus - même courage, même détermination et, hélas, même fin dans des circonstances mystérieuses, sans qu'aucune trace n'ait été retrouvée.
