Une histoire originale de l'Égypte, un regard inédit et
lumineux sur la société par ceux qui ont fait les beaux jours
du cinéma au XXe siècle, voilà l'ambition de ce livre qui
s'articule autour des souvenirs d'une trentaine de personnalités
marquantes - réalisateurs (dont Youssef Chahine), acteurs
(dont Omar Sharif), scénaristes, producteurs, distributeurs,
propriétaires de salles, critiques. Les entretiens, menés par
l'auteur depuis les années quatre-vingt, retracent l'évolution
du cinéma en Égypte depuis ses origines. Cinéma en Égypte,
puis cinéma égyptien, car les films projetés dans les salles sont
d'abord importés - américains et européens - puis réalisés
dans des studios sur place. Les témoignages restituent toute
une palette d'ambiances et d'émotions car généralement, aussi
bien au Caire qu'à Alexandrie, aller au cinéma s'apparentait
à un espace de liberté où les protagonistes pouvaient se
dérober aux contrôles familiaux et scolaires particulièrement
stricts, notamment pendant l'enfance et l'adolescence. Et cette
fréquentation des salles, comme son éventuel étiolement, était
indissociable de leur pratique de la ville : se révèlent ainsi des
topographies où se dessinent des territoires sociaux, sexués,
culturels, voire nationaux à une époque où des communautés
étrangères importantes étaient présentes dans les principales
villes égyptiennes.
