Kristos a quitté la Grèce en direction de l'Eldorado américain, pour éviter d'être enrôlé dans l'armée turque pendant la guerre de 1914. Il voyage sur le même navire que trente-neuf fiancées palestiniennes en route pour le mariage auquel les ont destinées leurs familles. Kristos devient leur protecteur et les accompagne au Chili où il mourra en ayant accumulé dettes et malentendus, malheurs et honte. Il laisse un cahier contenant toutes les lettres qu'il n'a jamais envoyées à sa mère.
"Émouvant, d'une facture romanesque classique, ce roman doit une grande partie de son charme à son érotisme tropical. Sa prose est un tourbillon de décolletés exubérants, un carnaval d'oranges à saveur acide, de dattes couvertes de mouches."
J.L. Douin, Le Monde
"Une générosité de ton jointe à celle du regard et de la plume confère à ce roman, qui nous révèle tout un pan d'histoire ignorée de l'Europe, une beauté allègre et persistante."
C. Argand, Lire
