À Bhopal, au coeur de la péninsule indienne, vit une famille Bourbon dont l'origine est bien mystérieuse.
La légende la fait descendre d'un fils présumé du connétable de Bourbon, Jean-Philippe, qui aurait été exilé au Portugal à la suite d'un duel, capturé par des pirates, vendu comme esclave en Égypte, puis en Abyssinie, avant de s'embarquer pour les Indes vers 1558. Présenté à l'empereur moghol Akbar à la cour de Delhi, il aurait acquis l'estime du souverain, qui lui aurait alors octroyé un titre princier et un jagir (fief).
Au XVIIIe siècle, ces Bourbons indiens, représentés par Salvadore Ier et son fils Balthazar, sont commandants en chef des armées du maharajah de Bhopal et vivent princièrement dans leurs immenses palais. Fidèles à la religion catholique, ils bâtissent une église, centre de la communauté chrétienne.
Un de leurs descendants, Salvadore de Bourbon (1917-1978), dernier témoin de la destinée princière de la famille en Inde, a laissé une généalogie de sa famille History of the Bourbons in India, qui a été traduite de l'anglais et présentée ici.
S'agirait-il vraiment d'une branche des Bourbons, qui serait ainsi l'aînée, ou cette épopée romantique ne serait-elle que le fruit de l'imagination du voyageur français Louis Rousselet, dont l'ouvrage Le fils du connétable fut publié à Londres en 1892?
Un dossier captivant, d'après une énigme historique.
