Août 1944. L'heure de la libération a sonné pour la France... sauf pour quelques régions de la côte atlantique, dont celle de Saint-Nazaire, où des troupes allemandes encerclées, coupées de tout, vont résister jusqu'en mai 1945. Cet épisode un peu oublié de la Seconde Guerre mondiale, nous allons le suivre comme un film, avec les principaux acteurs de cette « guerre des nerfs ». L'action se situe à Guenrouët, petit village de Loire-Inférieure, sur la ligne de démarcation entre les Allemands, les Américains et les Forces françaises...autant dire, aux premières loges ! Dans ce récit — tragi-comique — se côtoient des figures célèbres et des héros anonymes, ou presque, ceux dont la postérité ne retient pas le nom. Pourtant parmi eux se révèle un personnage hors du commun : un jeune adjudant de l'armée allemande, Autrichien d'origine, Theodor Damm, que les villageois ont surnommé « Peau de Grenouille ». Homme de devoir, mais débrouillard à l'extrême ; opportuniste, mais sensible et droit, Théo Damm a laissé un excellent souvenir dans la région, comme plusieurs de ses compagnons d'armes. D'ailleurs, certains d'entre eux sont revenus sur les lieux et se sont liés d'amitié avec des Français. Et ce n'est pas le moindre paradoxe de ce livre que d'y découvrir une population rétrospectivement clémente pour l'occupant et — on verra pourquoi — sévère pour le « libérateur » américain.
