Petite introduction à de grandes questions, cet ouvrage est une brève histoire de la peinture et de la sculpture au XXe siècle, des Fauves à nos jours, à travers cent cinquante œuvres majeures du Musée national d'art moderne. La richesse des collections permet en effet de retracer les grandes étapes de l'art moderne et contemporain, ses principaux enjeux et ses logiques internes. Cinq grandes thématiques ont été privilégiées, qui rendent à la fois compte des innovations déterminantes en peinture et en sculpture et leurs entremêlements tout au long du siècle abstraction, objet, figure, matériau, langage. Si l'art pictural et sculptural ne s'y réduisent pas, bien entendu, ces thématiques se présentent néanmoins comme des lignes de force à l'origine de nombreuses interrogations plastiques du siècle écoulé. De telles notions, qui circulent et évoluent selon les périodes tout au long du texte, se veulent des points d'ancrage historiques tout autant que des outils pour mieux comprendre la diversité esthétique des œuvres.
