Edmond Rostand

Edmond Rostand
(1868-1918)

Edmond Rostand est né à Marseille le 1^er avril 1868, dans une famille bourgeoise qui est fervente de musique et de poésie. Il fréquente le lycée de Marseille, de la sixième à la rhétorique, puis achève ses études secondaires à Paris, au collège Stanislas, et prépare ensuite une licence de droit, mais s'occupe surtout de littérature ; il publie dès 1890 un premier recueil de poèmes, Les Musardises.

Ayant épousé en 1890 la jeune poétesse Rosemonde Gérard, qui sera pour lui un soutien précieux, il se tourne vers le théâtre, et obtient un succès, en 1894, à la Comédie-Française, avec une comédie en vers, Les Romanesques. Ses pièces suivantes, La Princesse lointaine, puis La Samaritaine, auront pour interprète principale Sarah Bernhardt.

En 1897, le triomphe de sa « comédie héroïque » Cyrano de Bergerac, qui semble représentative d'un art français, fait de lui une sorte de « poète national ». Décoré, dès lors, de la Légion d'honneur, il sera élu à l'Académie française en 1901, après le succès de son drame L'Aiglon, dont Sarah Bernhardt incarne le héros.

Obligé, pour raison de santé, de chercher loin de Paris un climat plus doux, il se fait construire à Cambo-les-Bains une magnifique résidence : Arnaga. Il écrit encore des poèmes et travaille à une nouvelle pièce, Chantecler, qui, jouée en 1910, lui vaut une déception. L'entrée en guerre de la France, en 1914, le bouleverse : il visite le front et envoie des subsides aux combattants dont il célèbre l'héroïsme. Il aura la joie d'assister à l'armistice, mais va succomber, le 2 décembre 1918, à l'épidémie de « grippe espagnole ».