LA VIE EST DANS LE PRE Portrait d'une commune rurale avant et pendant la révolution

Jean Bourgeon, historien nantais aux racines treilliéraines, La couverture de la première édition de La vie est dans le pré(1986)publiait La vie est dans le pré - portrait d'une commune rurale avant et pendant la Révolution. En 400 pages, l'ouvrage dissèque une société rurale originale, riche et attachante, celle de Treillières. Ce livre est le résultat d'une étude approfondie des archives analysées avec minutie. Du pauvre paysan Thomas Cadou « hors de gagner sa vie » jusqu'au riche meunier Jean Courgeon, de François Trégarot « l'aubergiste vendeur d'oubli » au bourgeois gentilhomme François Jacob, du trop paillard curé Jayer au très lointain seigneur de Gesvres, toute une société sort de l'ombre et se met à vivre, à aimer, à souffrir, à espérer... Ouvrage de référence Édité à 3 000 exemplaires, distingué par le Prix Alfred-Gernoux 1988 de la Société académique de Nantes et de Loire-Atlantique, La vie est dans le pré s'est tout de suite imposé comme un ouvrage de référence pour la période abordée. Jusqu'aux États-Unis, où un universitaire américain, Peter H. Amann, réalisant une étude bibliographique sur les racines de la Révolution française, se pencha sur le livre de Jean Bourgeon. Ce qui valut à notre historien un commentaire élogieux. « Si les rédacteurs de compte rendu étaient chargés de la distribution des prix, je serais tenté d'accorder le premier prix à M. Bourgeon. En effet, il s'agit d'un travail brillant qui montre bien tout ce qu'un historien doué et imaginatif peut accomplir à partir d'une documentation qui n'est guère hors du commun. »