Quatrième de couverture Anne Hébert, prochain prix Nobel de littérature pour une oeuvre de langue française ? On le croirait aisément à recenser les prestigieux prix tant québécois et canadiens que français qui sont déjà venus - plus d'une fois pour certains - consacrer une exceptionnelle réussite artistique : Prix des Libraires et Prix Fémina (France), Prix David (Québec), Prix du Gouverneur Général (Canada), Prix de l'Académie royale de Belgique, etc. Transatlantique, transculturelle, transgressive, l'oeuvre d'Anne Héber a décidément de quoi nous mettre en transe, nous transformer. Transatlantique : l'oeuvre a été écrite et publiée d'un côté comme de l'autre d'un océan qu'elle ne cesse de transmuer en pont sans pouvoir tout à fait oblitérer sa fonction de faille. Transculturelle : si Anne Hébert offre une vision privilégiée, intense et à la fois profonde, d'un univers québécois réfracté par une sensibilité bien personnelle, elle ne cesse de l'enrichir de cultures autres : française, canadienne-anglaise/loyaliste, américaine, amérindienne. Transgressive : à cette diversité culturelle viennent s'adjoindre de multiples marginalités depuis la sorcellerie jusqu'aux métissages de race comme de langue, depuis la femme enterrée jusqu'à la femme en révolte, le tout accompagné d'un constant questionnement affectif et sexuel. Oeuvre qui mieux que toute autre sait dire le désir féminin et ses heurts incessants avec son homologue masculin, sait chanter aussi tant la plainte d'un peuple séparé manu militari de ses racines que la passion d'un nouvel enracinement, la brisure d'un rêve d'expansion comme la rêverie de toute rupture abolie. Si l'oeuvre d'Anne Hébert rapproche donc les contraires, elle ne cesse non plus sa méditation passionnée sur ces chocs entre continents et entre nations, entre sexes et entre individus, entre passé et présent. Suivre cette houle continue que brisent tant de récifs, dans cette oeuvre en proie et en réponse à l'exil : telle est la tentative de ce livre. Parcours qu'il emprunte à l'aide d'une réflexion sur ce thème et d'une étude des textes hébertiens, immense archipel étendu sur deux continents et quatre siècles. Cet ouvrage s'adresse tant aux spécialistes qu'aux amateurs de toute littérature comme aux francophones et francophiles de tout pays qui s'interrogent sur ce phénomène omniprésent de notre siècle, lourd de poids, riche de promesses : l'exil.
