Théorie et histoire de la merveille et de l'émerveillement
Lu révolution scientifique du XIIe siècle a entraîné une profonde mutation du discours scientifique et de ses critères. Fondée sur le raisonnement, l'observation et l'expérimentation, la nouvelle épistémologie s'oppose alors, en théorie, à la littérature d'invention. Mais, au milieu de ce siècle, L'Autre Monde de Cyrano de Bergerac se donne comme une fiction qui vise à démontrer, voire à expérimenter imaginairement la nouvelle astronomie de Galilée. Ce faisant, cette oeuvre pose les bases de la fiction à vocation scientifique : ces textes qui tentent de faire fusionner une poétique de la fiction et l'épistémologie de la science moderne. C'est cette poétique hybride que l'on se propose ici d'étudier en se demandant comment l'articulation entre un discours donné pour faux et une démonstration rigoureuse peut s'opérer et s'avérer efficiente tant sur le plan poétique que scientifique. Il s'agit aussi de mesurer l'évolution de cette poétique durant toute la période de naissance de la science moderne, c'est-à-dire jusqu'à la fin des Lumières. Aussi les oeuvres abordées sont-elles relativement nombreuses. Signalons toutefois les jalons de ce parcours : Les Entretiens sur la pluralité des mondes de Fontenelle, Le Spectacle de la nature de l'abbé Pluche, Telliamed de Benoît de Maillet, Micromégas de Voltaire, Amilec de Tiphaigne de La Roche, et bien sûr Le Rêve de d'Alembert de Diderot, autant d'oeuvres singulières dont il convient de souligner tant les spécificités que les similarités poétiques et épistémologiques.
