Cet ouvrage fait le point sur les connaissances relatives à l'habitat
rural en pays d'habitat dispersé. L'objectif est de travailler sur un
objet concret et fort répandu - la maison rurale - et de le traiter
dans la très longue durée, de l'Antiquité à la période contemporaine, à la
fois comme un objet d'histoire, d'archéologie et de patrimoine.
La maison rurale est celle de l'agriculteur, mais elle est aussi celle du
vigneron, de l'instituteur, du bourgeois qui en fait sa résidence secondaire.
En région d'habitat dispersé, la maison n'est pas dissociable de son
environnement, constitué des bâtiments d'exploitation mais aussi des
espaces communs qui sont autant de lieux de sociabilité. Plusieurs études
s'attachent ici à répondre à une question difficile : celle du confort offert
par les maisons rurales aux différentes époques. La maison rurale antérieure
à la modernisation de la seconde moitié du XIXe siècle n'est pas
systématiquement la chaumière popularisée par les contes et les folkloristes !
Et dès le XVIIe siècle, certaines maisons rurales sont bâties de belles pierres
de taille et comportent des escaliers intérieurs.
L'espace géographique couvert par cet ouvrage est très vaste : l'Ouest
de la France (Normandie, Bretagne, Poitou, Touraine, Maine), l'Aquitaine
et le Toulousain, la Limagne, le Cantal et les Cévennes, les Pyrénées
orientales, la vallée de l'Adour, les Landes de Gascogne... mais aussi,
hors du territoire national, la Galice et les Province du Québec ; toutes
régions caractérisées aujourd'hui encore par un habitat dispersé.
Au total, les études de ce livre portent donc sur des domaines tout à
fait neufs de la recherche qui pourront nourrir la réflexion des aménageurs
et les spécialistes du tourisme culturel. Ils trouveront dans ces travaux
des appuis théoriques et pratiques qui leur permettront de poursuivre
une politique de valorisation de ce patrimoine extrêmement riche.
