Au moment où les crises climatiques, épidémiques et politiques des XIVe et XVe siècles engagèrent l'économie européenne dans une profonde récession et invitèrent ses acteurs à trouver de nouvelles voies de développement, La Rochelle, place commerciale majeure et principal débouché de la couronne française sur le golfe de Gascogne, eut, davantage que ses concurrents, à maîtriser une conjoncture locale particulièrement défavorable.
Aussi, cet ouvrage ne se limite à l'étude des flux et des réseaux d'échanges comme il en est souvent question dans les travaux relatifs au commerce maritime, mais propose de saisir les modalités politiques d'une action économique globale et exceptionnelle, inscrite dans des privilèges acquis âprement par les bourgeois de La Rochelle. En somme ici, les entreprises individuelles ressortissent à l'entreprise communale, dont le but fut d'assurer aux Rochelais le contrôle de la filière du vin et les conditions de leur réussite.
Au-delà de l'Aunis, à partir d'une documentation largement renouvelée, Mathias Tranchant se penche également sur les mutations des activités marchandes dans le golfe de Gascogne et de l'Europe du Ponant durant la fin du Moyen Âge, grâce auxquelles s'opérèrent d'abord un décloisonnement des espaces maritimes puis «l'invention» progressive de l'Océan.
Avec le soutien du Conseil régional de Poitou-Charentes et de l'université de La Rochelle
