Né aux alentours de l'an 370 de notre ère, à Cyrène, en Libye, initié à la littérature et à la philosophie grecques classiques, Synésios, dans son Eloge de la calvitie, répond à Dion et à son Eloge de la chevelure. Il était courant, à l'époque, de se livrer ainsi à des joutes rhétoriques, où le fond comptait moins que l'enchaînement et la logique de la démonstration, où l'humour et le mordant des répliques prenaient le pas sur la profondeur du sujet.
C'est bien souvent dans Homère que l'auteur puise les exemples qui lui permettent de soutenir sa théorie, qu'on pourrait résumer à son argument fondamental : le poil fuit l'intelligence et l'intelligence, pareillement, se tient à l'écart de la pilosité. Exemples savoureux, citations idoines, ironie piquante, ces ingrédients sont tous là pour animer une querelle aussi capitale, et relever un ouvrage point très sérieux, rédigé pourtant par un Grec très sérieux, qu'on allait bientôt faire évêque.
