Félix Gutmacher a été arrêté le 4 septembre 1942 par la Gestapo pour le seul fait d'être né «juif». Il a seize ans. Dans le cachot, il rencontre Frieda, une jeune fille de 18 ans arrêtée avec ses parents. Ils deviennent inséparables au camp de Malines, l'antichambre de la mort.
Félix a passé près de trois années dans les camps de concentration dans des conditions de vie inhumaines. Il a survécu de justesse (33 kg à la libération du camp de Bunchenwald le 11 avril 1945). Revenu le 8 mai 1945 à Bruxelles, il apprend qu'il est gravement atteint de tuberculose et que son père, déporté à Auschwitz, ne reviendra pas. Au cours de son traitement en sanatorium, le suicide de son frère aîné, rescapé d'Auschwitz et de Dachau, le plonge dans une profonde dépression.
Ce n'est qu'en juin 1949 qu'il est jugé apte à reprendre une «vie normale». Comment a-t-il pu survivre à l'enfer des camps de concentration? Comment, gravement malade, sans moyens financiers, traumatisé à l'extrême a-t-il pu se relever après tant de malheurs et gravir les échelons qui le mèneront à la carrière d'avocat et ensuite à encourager les jeunes des écoles à se battre contre l'adversité, à rester vigilants?
Avec pudeur et sincérité, ce livre répond à ces questions.
«Une leçon d'espoir et d'humanisme qui nous révèle que l'homme est capable du pire mais aussi du meilleur et que c'est quelquefois au travers d'une réalité tragique qu'il exprime le mieux les sentiments les plus nobles et les plus beaux.»
