« Un psychiatre avisé, s'appuyant sur ses connaissances scientifiques et sur l'expérience de son cabinet, est assez bien placé pour comprendre les hommes. Cependant, il est possible, surtout s'il se laisse influencer par la théorie, qu'il les comprenne moins bien qu'un maître d'école exceptionnel, qu'un romancier, ou même qu'un policier » (Maigret et les vieillards).
Dans ses romans, Simenon porte de l'intérêt à la façon de comprendre les autres et il insiste pour que l'on n'attribue pas la qualification de romans psychologiques à ses fictions romanesques. En suivant de près le déroulement des enquêtes de Maigret, on peut s'interroger sur les méthodes qu'il utilise et aborder cette question : s'il pratique bien certaines méthodes de relation à autrui, pourquoi répète-t-il avec insistance qu'il n'en a pas ? Maigret raisonne-t-il ou procède-t-il par associations d'idées ? Quelle place tient la transe dans ses investigations ?
Ce livre aborde les enquêtes de Maigret comme des aventures distrayantes, avec des histoires racontées aux adultes et des jeux d'écriture. Derrière le personnage de Maigret, sa bonhomie, sa nostalgie de l'enfance, sa capacité à écouter les autres, le romancier, sans en avoir l'air, sans jamais chercher à endoctriner son lecteur, s'interroge sur le mode d'emploi de la vie.
Ce livre, Maigret : mode d'emploi ? est une invitation à redécouvrir dans ces enquêtes la part d'ombre et de lumière de chaque vie d'homme.
