Objet d'un nombre croissant d'études et de représentations dans l'Espagne du XIXe, phénomène social et culturel, le corps dans toutes ses dimensions (physiologiques, psychologiques, psychanalytiques) et ses implications (scientifiques, religieuses, culturelles et littéraires) est au centre à la fois des préoccupations de la pensée traditionnelle et de la modernité.
L'analyse entreprise par des spécialistes de l'Espagne du XIXe siècle d'une abondante production imprimée (manuels de vulgarisation scientifique, traités de savoir-vivre et d'hygiène, littérature et presse) permet d'appréhender dans une perspective historique la réflexion à propos de la corporéité humaine et de mesurer les ambigüités qui se rattachent au référent «corps».
Qu'il s'agisse de la relation à la douleur et à la souffrance, de l'expression des sentiments, des approches biologiques du corps, de l'interprétation sociale et culturelle de la différence des sexes, du corps et des classes sociales ainsi que de ses représentations littéraires, les champs de recherche abordés dans cet ouvrage sont multiples et permettent de conjuguer les points d'approche du sociologue, de l'historien des mentalités et de l'histoire culturelle tout comme ceux des spécialistes de la littérature et de la presse.
