Il y a dans le domaine de la santé publique un accroissement considérable d'informations, qu'il s'agisse de celles qui sont destinées aux usagers et aux acteurs toujours plus nombreux du système de santé (patients, soignants, administratifs, scientifiques), ou qu'elles émanent d'eux. De nombreuses disciplines sont concernées : sociologie, environnement, droit, épidémiologie, informatique,... auxquelles les professionnels de santé ne sont pas nécessairement formés. Il est pourtant souhaitable de posséder et de mettre à jour un minimum de connaissances concernant les textes réglementaires, lois, décrets, arrêtés, circulaires, constamment remaniés, qui constituent le fondement de l'organisation sanitaire et sociale de notre pays. De même, l'épidémiologie et les statistiques jouent un rôle fondamental dans l'établissement et la transmission du savoir en santé, ou dans certains mécanismes de décision en santé publique ; l'acquisition de notions de base dans ces disciplines apparaît indispensable à tout professionnel de santé. Il est possible de multiplier les exemples en économie de la santé, en démographie, en évaluation, etc.
Ce dictionnaire a l'ambition d'être utile aux professionnels de la santé en leur permettant de donner un sens précis à nombre d'acronymes barbares, d'expressions obscures ou de concepts mal maîtrisés, et d'identifier rapidement le rôle de structures et d'organismes de santé publique dont la quantité et la diversité peuvent dérouter.
