Les villes économiquement puissantes attirent naturellement des habitants, y compris des demandeurs d'emplois. Du coup, les municipalités qui, partout en Europe, n'ont pas de compétences institutionnelles en matière d'emploi, s'en occupent, prennent des initiatives, innovent. Les exemples de Bilbao, Bologne, Cardiff, Sarrebruck et Marseille montrent que les villes sont des acteurs économiques à part entière : comme les entreprises, elles sont en restructuration, et redéfinissent leur vocation face à des villes concurrentes et face à la mondialisation. De plus en plus tertiaires et tournées vers les technologies de l'information, elles se préoccupent de l'employabilité de leurs habitants et des décalages de qualification. Elles inventent des solutions. Ce travail d'enquête et de mise en perspective dans plusieurs pays européens a été mené, sous la direction de Danielle Kaisergruber, par une équipe de Bernard Brunhes Consultants : Anne de Bayser, Jacques Dahan, Alain Grandguillot, David Jackson, Françoise Marin, Véronique Singer et Georgie Szell.