Comment se fait-il que des territoires - notamment les zup et les zac des années soixante -, qui se concevaient à l'origine comme des lieux de modernité et de progrès, aient, en moins de deux décennies, été associés à des notions de marginalité et d'exclusion sociale et urbaine ?
Alors que la démolition de logements sociaux commence à s'arracher au tabou qui la frappait jusqu'alors, on constate que l'histoire de la réalisation - et plus encore de l'évolution - de ces quartiers, si spécifique dans l'histoire urbaine française, est mal connue. Et pourtant, ils sont loin de constituer les lieux neutres que pourraient laisser supposer l'uniformité des façades ou la platitude des espaces verts. Leur localisation géographique, la structure du bâti, l'organisation urbaine et les images mentales qui y sont attachées correspondent à des choix assumés dans les années soixante ; sans parler des ajouts postérieurs de leurs réhabilitations. A l'heure où la politique de la ville devrait connaître un nouvel essor, cette histoire lourde doit être prise en compte, tant pour la compréhension de ces lieux que pour la définition des actions à y entreprendre.
