L'imagerie populaire a longtemps montré Louis XVI comme
un roi mou et incapable, fuyant ses responsabilités au profit
d'activités manuelles jugées indignes d'un monarque.
Cependant, au lieu d'être le benêt que l'on pensait, Louis XVI
possédait une éducation et une culture étonnantes, bien
supérieures à celles de ses prédécesseurs et de ses contemporains.
Ainsi il parlait couramment l'anglais et lisait aussi bien l'italien
que l'espagnol ou l'allemand.
Il était passionné de géographie et avait été l'initiateur de
l'expédition de Lapérouse.
Si l'on a raillé son goût pour les serrures, il faut savoir qu'il était
capable de fabriquer de ses mains des pendules et des horloges
ainsi que des serrures à combinaisons ou à secret les plus
parfaites.
Dans le domaine des sciences, il s'intéressait aussi bien aux
mathématiques qu'à la physique, à la chimie ou à la médecine
comme l'atteste sa bibliothèque riche de 11 514 volumes.
Il est certain que s'il n'avait pas eu le malheur de régner, comme
il le laisse entendre dans son testament, il aurait pu être un grand
scientifique.
