Au cours de l'année 1916, la bataille de Verdun entraîne la prise
en charge de 216 000 blessés français. La mission du Service de
Santé répond à un souci humanitaire, mais aussi à un besoin de
récupération des effectifs, mesure dont le résultat sera crucial lors des
ultimes offensives allemandes de 1918.
Au début de la bataille, face à l'afflux des corps meurtris, le Service
de Santé se révèle incapable de remplir sa tâche ; une amélioration
s'établit au cours des premiers mois. La tâche se révèle écrasante
car aucune bataille n'a atteint une telle intensité, dans une même
constance et sur une période de 300 jours et 300 nuits.
Bien que n'ayant pas participé activement à la bataille, les infirmiers,
brancardiers et médecins vivent intensément ce cataclysme à partir
des modestes postes de secours de premières lignes jusqu'aux hôpitaux
de l'arrière.
Cet ouvrage explique pourquoi la bataille de Verdun marque un
tournant décisif dans la nouvelle pratique chirurgicale de guerre qui
perdurera pour le restant de la guerre.
