Plutôt qu'une série de nouvelles, c'est un roman aux multiples facettes. À travers quarante épisodes, l'auteur nous offre un échantillon vivant, une sorte de kaléidoscope de l'humanité, dont la variété fait aussi l'unité.
Les protagonistes de ces histoires sont tour à tour des femmes et des hommes de tous âges, de toutes conditions, des enfants, représentants de tous les continents, donc aussi divers que possible, et pourtant faits de la même pâte humaine, tels l'enfant-soldat, la vieille aubergiste japonaise, le dentiste mélancolique, les soeurs jumelles qui se retrouvent, le reporter photographe et philosophe, le jeune prostitué piégé, ou le couple encore amoureux qui se prépare à la mort...
Ces extraits de vies, saisis à des moments de basculement, incitent par leur intensité dramatique le lecteur à s'identifier avec d'autres existences qui auraient pu être les siennes et à en imaginer lui-même les suites possibles. Bref à entrer dans la peau des autres, sans jugement mais avec compassion et souvent tendresse pour ces êtres qui avancent dans la vie sans savoir où ils vont, et en cela peut-être pas si différents de lui-même.
