Connaissez-vous l'Hermès de Roquepertuse ? Certainement.
Et les guerriers accroupis d'Entremont,
ou le linteau de Nages ? Sans doute. Ces sculptures
préromaines sont exposées dans de grands musées
et justement célèbres. Mais avez-vous une idée précise
de leur chronologie, des contextes dans lesquels
on les a trouvée, de leur signification profonde ?
Cela est moins sûr, car l'on peut être à la fois célèbre
et méconnu. Et le surprenant guerrier de Corconne,
l'avez-vous vu ? C'est peu probable, car il n'a guère
été montré alors qu'il mérite de l'être. Telles sont les
raisons pour lesquelles ce livre, à travers un discours
renouvelé et une iconographie complète et de qualité,
invite à un voyage quasi initiatique dans le monde
des sculptures gauloises méridionales, oeuvres rares,
pour nous étranges, attachantes parfois, passionnantes
toujours.
Sur sept siècles de temps, du Ier âge du fer à l'avènement
d'Auguste, ces sculptures profondément autochtones
constituent certes l'illustration d'un art original
où se mêlent des influences diverses, tant méditerranéennes
que continentales. Mais elles traduisent aussi
l'évolution de l'idéologie des peuples qui les ont
produites : en ce sens, elles apparaissent à chaque
époque comme les témoins privilégiés d'une société
et permettent, sans doute mieux qu'aucun autre document
matériel, de pénétrer ne serait-ce que d'un pas
dans des mentalités indigènes insondables.