Publié une première fois en 1993 par le Conseil général, Le Territoire de Belfort dans la Tourmente est l'une des rares études historiques consacrées à la Seconde Guerre mondiale dans ce département.
S'il existe plusieurs articles ou ouvrages touchant à tel ou tel aspect de la période, ce livre reste l'unique synthèse traitant du sujet dans son ensemble. De la «Drôle de guerre» à la Libération, Marie-Antoinette Vacelet aborde un à un tous les thèmes majeurs des années de guerre: régime d'occupation, collaboration d'État et groupements collaborationnistes, politique antisémite, opinion publique, résistance, répression, économie de guerre et vie quotidienne.
Confrontant témoignages des contemporains et documents d'archives, cette enquête historique rigoureuse, sans prétendre à l'exhaustivité, brosse un tableau très vivant d'un département qui, en raison de sa position géographique, a particulièrement souffert de l'occupation. Le texte de l'auteur, abondamment illustré, est complété par un ensemble de documents originaux, édités ou reproduits, provenant majoritairement des fonds des Archives départementales: rapports préfectoraux, rapports de police, articles de presse, tracts, journaux clandestins, photographies, affiches, journaux privés, correspondances etc. Conçu également comme un outil pédagogique, l'ouvrage donne ainsi accès à la matière première de l'historien que sont les archives.
