Cet ouvrage présente les résultats des fouilles
archéologiques préventives réalisées de 1997
à 2002, préalablement à la construction de
l'Europort Vatry (Marne), situé au coeur de
la plaine crayeuse champenoise.
Avec ses 470 ha, ce projet a constitué l'un
des plus grands chantiers d'aménagement
de cette dernière décennie en France. Sur
le plan archéologique, peu de sites étaient
jusque là connus dans cet énorme espace
et la nécessité de sondages systématiques
n'allait pas forcément de soi.
Pourtant, ceux-ci ont rapidement révélé
l'existence d'une trentaine d'occupations
anciennes, s'échelonnant principalement de
l'âge du Bronze à l'époque gallo-romaine. Au
final, les fouilles succédant à ces diagnostics
ont permis de reconnaître et d'analyser
d'innombrables vestiges liés à la fois à
l'habitat, aux pratiques agricoles et d'élevage,
aux rites cultuels et funéraires, ainsi qu'à
l'environnement paysager des sites. Les
études d'ordre environnemental (pédologie,
carpologie, palynologie), anthropologique,
céramologique et archéozoologique faisant
appel à de nombreux laboratoires spécialisés
ont également contribué à la reconstitution
scientifique de l'évolution de l'occupation de
ce secteur. Prenant en compte des données
plus anciennes, ces multiples résultats ont
été intégrés dans une approche plus large,
dépassant la simple aire géographique du
projet de l'Europort et présentent une
véritable histoire de la plaine crayeuse
champenoise. Diverses hypothèses relatives
à l'agriculture, le paysage, l'occupation du
sol, sont ainsi proposées : elles montrent
que cette plaine, d'un aspect aujourd'hui
dépouillé, n'a pas toujours été aussi
"déserte"...
