Le Bassigny est un ancien "pagus" qui s'étend de la
vallée de la Marne à celle de la Meuse, sur les confins
champenois de la Lorraine. Schématiquement, il
s'inscrit dans un triangle délimité à l'ouest par
Chaumont, à l'est par Montigny-le-Roi qui
d'ailleurs s'appelait avant la Révolution Montigny-en-Bassigny
et au nord par Neufchâteau.
Les richesses naturelles de cette région en forêts,
ainsi qu'en minerai de fer qui affleurait le sol, ont
déterminé une tradition de fondeurs,
principalement dans les villages situés
dans la vallée de la Meuse, depuis sa
source jusqu'à Neufchâteau.
À quelle époque remonte la spécialisation des
"Bassignots" dans la fonte des cloches ?
Il est impossible de répondre à cette question.
Très vraisemblablement dès le Moyen Âge. En effet,
les plus anciens documents d'archives retrouvés font
apparaître au début du XVe siècle une famille de
fondeurs de cloches originaire de Bourg-Sainte-Marie,
près de Bourmont.
La réussite technique délicate de la fonte de cloches
a été telle que les artisans du Bassigny ont été
appelés dans toutes les provinces de France et
même au-delà des frontières. C'est ainsi qu'ils
devinrent des ambulants, car avant l'avènement du
chemin de fer, l'absence de moyens de transport
nécessitait la fonte sur place.
