Associant l'histoire de l'art, l'archéométrie et la science des matériaux, ce livre d'un genre nouveau est le premier à être consacré à l'étude scientifique en laboratoire d'émaux sur métal. Avec les cinq cents images et tableaux d'analyses qui l'accompagnent, il constitue la synthèse la plus complète des travaux du Centre de recherche et de restauration des musées de France (C2RMF) dans ce domaine.
Construit en deux parties, le livre relate d'abord l'histoire des émaux sur métal d'Occident, en incluant Byzance, depuis leur origine jusqu'au XIXe siècle. Le lecteur découvre ainsi dans leur contexte historique les émaux présentés dans la seconde partie. Ils sont originaires de France, de Lotharingie, d'Espagne et de Byzance : du IXe siècle, avec les émaux cloisonnés, au XIXe siècle avec les émaux peints de Limoges, en passant par le Moyen Âge avec les émaux pseudo-champlevés, champlevés, cloisonnés, de basse-taille et en ronde bosse, et la Renaissance avec les émaux peints. La seconde partie expose les résultats scientifiques acquis au laboratoire du C2RMF concernant l'étude des techniques de fabrication et l'analyse chimique des matériaux constitutifs des oeuvres, sur neuf productions d'émaux sur métal, datées du IXe au XIXe siècle, ce qui recouvre la quasi-totalité des différentes techniques connues en Occident.
Avec les résultats présentés pour la première fois de manière aussi complète et détaillée et une iconographie très riche, la communauté scientifique internationale travaillant dans le domaine des verres anciens, chimistes, physiciens, historiens d'art, archéologues, restaurateurs, émailleurs, experts et collectionneurs, trouvera dans cet ouvrage des données précieuses et inédites.
