Longtemps l'entreprise a été un monde clos où l'employeur exerçait une autorité sans partage. Le bon salarié était celui qui exécutait son travail sans réclamer ni s'exprimer. La seule réaction possible était collective. D'où l'apparition progressive des grandes libertés: droit de grève, liberté syndicale, négociation collective.
· Mais l'évolution de la société (de l'autorité au consensus), la transformation des rapports sociaux (de Taylor au travailleur du savoir) et les progrès de la démocratie ont amené l'entreprise à s'ouvrir au monde extérieur, à reconnaître à chaque salarié des droits autres que ceux qui résultaient directement du contrat de travail (salaire, durée du travail, garanties contre la perte de l'emploi).
· L'effort de la jurisprudence a porté, en premier lieu, sur la reconnaissance d'une autonomie réelle du salarié. En dehors de l'entreprise et même au sein de celle-ci, il doit conserver une sphère d'intimité qui lui est propre.
Au-delà de cette vie intime et privée qui doit être soigneusement préservée, il peut participer à la vie publique, à la vie culturelle, sportive, associative, religieuse. Bref sa vie personnelle doit constituer une zone de liberté échappant au lien de subordination. Par l'article L. 120-2, le législateur a étendu en 1992 cette indépendance du salarié en lui reconnaissant, en principe, la jouissance des droits de la personne et des libertés individuelles et collectives du citoyen.
· Mais des restrictions à l'exercice de ces droits et libertés sont nécessaires et légitimes pour préserver les intérêts de l'entreprise. C'est l'étude de cette confrontation et des solutions qu'elle réquiert qui fait l'objet du présent ouvrage, ouvrant des perspectives nouvelles et passionnantes sur les nouveaux rapports qui voient le jour au sein de l'entreprise d'aujourd'hui.
