«L'histoire de France, c'est d'abord une histoire de Françaises et de Français
qui ont laissé une trace plus ou moins profonde et repérable. J'ai choisi 5 000
de nos compatriotes qui, à un moment ou un autre de notre longue saga, se
sont distingués. Les uns font partie à jamais de notre panthéon national. Les
autres, les plus nombreux, ont sombré dans l'oubli malgré leurs mérites qui
purent être grands. Seuls des ouvrages spécialisés, des dictionnaires (et
encore...) ou des noms de rues les protègent d'un enfouissement éternel !
Le but de cet ouvrage (qui ne peut être exhaustif) est de présenter ces
marqueurs d'histoire. Sans eux, notre pays ne serait pas ce qu'il est. Ils ont
été des messagers, des bâtisseurs de rêve, des passerelles pour l'avenir.
Leur cohorte est innombrable.
Dans les premiers temps, il fallait être roi, reine, clerc ou soldat pour faire
l'histoire et y laisser un nom. Avec les siècles, le cercle des connaissances
s'est élargi et mille talents ont fait surface, donnant du grain à moudre aux
historiens et aux chroniqueurs. Je suis parti à la recherche de ces femmes
et de ces hommes qui ont fait notre histoire. J'y ai fait mille rencontres :
peut-être serez-vous heureux de les connaître.»
