Recueil de sept nouvelles qui se déroulent en Indochine à la fin du XIXe siècle, Fumeurs d'Opium est un authentique chef-d'oeuvre et certainement l'une des meilleures illustrations littéraires des terribles génies de la « pâte noire », tour à tour fantastique, effroyable, halluciné ou alors totalement apaisé.
Dans la tradition d'un de Quincey ou d'un Baudelaire, Jules Boissière décrit les effets de l'opium sur celui qui s'y adonne. Mais là où ces deux auteurs se limitent à leurs propres expériences ou à celles de leurs amis proches, l'auteur peint un tableau de la société tout entière, représentée côté indigène par le lettré classique et côté colonisateur par le soldat français. Selon les deux optiques, l'opium est la panacée pour atteindre la sagesse, la sérénité par l'effacement des limites entre le Bien et le Mal, l'impassibilité même devant la mort, la compassion mutuelle qui peut unir d'anciens ennemis... Le tout évoqué dans le cadre d'une nature tantôt hostile, tantôt enchanteresse.
