Rallier Athènes à vélo n'est
certes pas courant, même en
1963 ! D'autant plus que le parcours
traverse la Yougoslavie,
pays qui commence à ouvrir
ses frontières. C'est pourtant
ce voyage qu'entreprend Jean
Hirtzel, jeune artiste attiré par
ce qu'il appelle «le besoin d'errance».
Une rencontre décisive
l'attend : celle d'une kumpania
de Tsiganes. Fasciné par leur apparence
et leur façon de vivre, il
partage alors leur existence, et
en assume les risques, les vicissitudes
et les extravagances !
Cette expérience de jeunesse sera renouvelée à maintes reprises
auprès de Roms de Grèce, de Gitans de France et de Yéniches
de Suisse. Autant d'échanges qui nourrissent l'exigeante
recherche du plasticien. Les dessins et les photographies de ce
livre ouvrent sur l'intimité créatrice de l'artiste dont le regard
a capté «sur le vif» l'intensité pourtant fugace d'un moment,
donnant ainsi accès aux sources mêmes de son oeuvre.
Les textes, qui dépassent les évocations usuelles des Tsiganes,
dévoilent l'étroite connivence unissant l'artiste aux
Nomades : Phral Iono, récit autobiographique ; Les Miraculés
d'Elonis, transposition poétique et théâtrale d'événements
vécus ; Conte Yéniche et Chico le Gitan raconte, témoignages
recueillis auprès d'interlocuteurs privilégiés.
