Pour bien des gens, la philosophie a la réputation d'être la connaissance la plus profonde ou la plus impressionnante qui soit, alors que pour bien d'autres, elle n'est que jargon prétentieux et simple fumisterie. Par ailleurs, les difficultés de vivre et les malheurs que subissent de nombreux humains de la part d'autres humains, ont sensibilisé beaucoup de gens aux droits des personnes, et à la responsabilité qu'aurait chacune de contribuer à l'amélioration de la vie en société. Gilles Lane a donc cherché à voir comment la connaissance philosophique pourrait constituer un apport culturel important, et à quelles conditions les philosophes, loin de vivre en parasites de la société, pourraient être utiles.