Tous les êtres humains font partie de groupes qui les influencent sous divers aspects, que ce soit dans le cadre de leur vie familiale, de leurs activités professionnelles ou de leurs loisirs. L'appartenance à ces groupes contribue à la construction de l'identité et au développement des compétences. Ainsi, le regroupement de personnes partageant des problèmes, des besoins ou des intérêts communs peut se révéler une option fort avantageuse pour les aider à améliorer leur situation. C'est ici que le service social des groupes prend tout son sens. Cette méthode d'intervention, dont les domaines d'application sont diversifiés, vise tout autant le changement personnel que l'action sociale ou le développement organisationnel. Elle se fonde sur une démarche structurée qui privilégie le développement du pouvoir individuel et collectif. Cette démarche se caractérise, entre autres, par la polyvalence et la souplesse des rôles de l'intervenant, par l'utilisation consciente des processus de groupe, par la reconnaissance de l'aide mutuelle comme catalyseur de changement et par son adaptabilité à divers contextes de groupe, qu'il s'agisse de la famille, des groupes d'entraide, du réseau social ou des groupes de tâche. L'intervention sociale auprès des groupes s'adresse en premier lieu aux intervenants sociaux et aux étudiants en travail social, mais son contenu est accessible aux personnes qui n'ont pas de formation spécifique en intervention de groupe et qui veulent s'y initier.
