L'être humain possède une immense capacité d'adaptation. Certaines personnes vivent des pertes terribles, et un an ou deux plus tard, on s'aperçoit qu'elles sont redevenues sereines et heureuses dans leur quotidien. Ce volume présente le deuil comme processus d'adaptation à une perte, essentiellement la perte d'un proche : " Là où il y avait attachement, il y a eu arrachement. Et là où il y a eu arrachement, il doit maintenant y avoir détachement. Celui-ci peut être plus ou moins complet, et plusieurs endeuillés choisissent de garder un lien intérieur avec l'être aimé. Mais ils doivent quand même apprendre à se détacher de leurs anciennes façons d'interagir avec lui. " On distingue différents parcours de deuil : deuil rapide, caractérisé par des symptômes légers et peu persistants ; deuil conventionnel, caractérisé par le passage de la négation à la désorganisation puis au réinvestissement ; deuil compliqué ou bloqué, lorsque l'endeuillé se trouve profondément marqué par sa perte et incapable de s'en remettre ; deuil non résolu, qui n'a rien de pathologique et où le sujet connaît un bon niveau de fonctionnement personnel, mais tout en conservant une sensibilité plus ou moins vive à sa perte. Le volume explore brièvement aussi différents enjeux spécifiques : perte d'un enfant, d'un conjoint, deuil suite à un suicide, etc. Enfin, dans presque tous les chapitres, on se préoccupe de guider le lecteur qui serait aux prises avec un deuil ou dont un proche vivrait un deuil : les points auxquels on doit se faire attentif, les choses à faire ou à dire, les choses à éviter de faire ou de dire...