Il y a des choses que Pénélope Crumb sait avec certitude : les oignons sont le pire légume parce qu'ils ressemblent à des vers lorsqu'ils sont frits. La broche en forme de lézard que mademoiselle Stunkel porte tous les vendredis est la meilleure, parce que ses yeux sont faits de rubis. Et lorsqu'une personne est morte-cimetière, elle ne peut jamais, jamais revenir à la vie. Sauf que… qu'est-ce qu'il faut faire si une personne qu'on pensait être morte-cimetière est vivante après tout ? Et si cette personne était ton grand-papa Félix ? Et si tu découvrais que tu as exactement le même nez que lui - un nez qui est sans aucun doute extrêmement gros ? Lorsque toutes ces choses arrivent à Pénélope Crumb, elle sait exactement ce qu'elle doit faire : devenir une détective du nez pour retrouver son grand-papa manquant et réunir sa famille à nouveau. Mais, le trouver n'est pas si facile que ça et Pénélope doit se promener discrètement, raconter de tout petits mensonges, et briser au moins des gazilliards de règles de sa maman, risquant ainsi la Plus Grosse Punition de sa Vie. Est-ce que grand-papa Félix en vaut la peine ? Pénélope est pas mal certaine que oui - c'est-à-dire si jamais elle réussit à le trouver…
