A la suite de la révocation de l'édit de Nantes, 220 000 protestants quittent le royaume pour gagner les pays du Refuge : Angleterre, Hollande, Suisse, Allemagne. La France, alors au faîte de sa puissance, perd ainsi une partie de ceux qui en assuraient le progrès économique et social.
Berlin et le Brandebourg, ruinés par la guerre de Trente Ans, ne présentaient aucun attrait, mais le prince Frédéric-Guillaume accorda des faveurs particulières à ses coreligionnaires persécutés qui viendraient s'installer sur ses terres.
Sur les 20 000 réfugiés qui s'y installèrent, 6 000 choisirent Berlin, soit le quart de la population de la ville. Ce sont eux qui en firent une des grandes métropoles européennes qui comptera 150 000 habitants vers 1850. Tous les corps de métiers étaient représentés : médecins, pharmaciens, fonctionnaires, professeurs, bijoutiers, coiffeurs, cordonniers, cultivateurs, tanneurs..., mais aussi de nombreux tisseurs et fileurs de laine, fabricants de bas, activité alors inconnue en Brandebourg.
Berlin serait-elle devenue la capitale de l'Allemagne sans cet impressionnant apport ? Aujourd'hui, que sont devenus les huguenots ? Comment s'est faite leur intégration ? Quelle a été leur influence sur la culture, les sciences, la langue, la vie quotidienne et l'«Eglise française» qui existe toujours ? Quelles traces enfin a laissées cette présence française jusqu'à l'époque du totalitarisme nazi ?
Illustré d'une trentaine de documents, ce livre apporte un éclairage original sur trois cents ans d'histoire franco-allemande.
