Les années se suivent et ne se ressemblent pas. Chacune apporte son lot de surprises à l'hôtel des ventes. Certes, on sait qu'il y aura toujours des natures mortes des écoles du Nord, des portraits du XVIIIe siècle, des paysages du XIXe siècle et des commodes Louis XV et Louis XVI ; mais, par définition, les surprises sont des événements que l'on ne prévoit pas. L'apparition sur le marché des œuvres et des souvenirs de Picasso, pieusement conservés par son ancienne compagne et égérie, Dora Maar, fut la première de ces surprises. Les prix s'envolèrent et, entre tableaux et dessins, il y eut plus de trente enchères millionnaires. La première des huit vacations a rapporté, sans les frais, plus de 150 millions. Autre événement, la dispersion de la bibliothèque du "Commandant" Weiller abritant de nombreuses raretés allant de précieux livres d'Heures à peintures du XVe siècle jusqu'à Proust représenté par une série unique de La Recherche en édition originale. Total des enchères : plus de 20 millions. Une vente mémorable fut encore celle du contenu du château de Groussay avec Sotheby's. Pendant les jours d'exposition, la foule se pressait pour admirer les décors imaginés par Charles de Beistegui, souvent reproduits dans les revues spécialisées mais accessibles à quelques intimes seulement. Si les lots les plus importants ont vu leurs estimations dépassées, la surprise est surtout venue des lots les moins importants qui ont bénéficié de l'effet Beistegui. L'ensemble a atteint 169 millions. Mais ces pages vous permettront de découvrir bien d'autres raretés : un panneau du Maître de la Passion de Karlsruhe, peinture dont on avait perdu la trace depuis 1902 ; un tableau de Le Brun retrouvé ; le dernier exemplaire encore en main privée d'un monument de la littérature, la Divine Comédie de Dante ; le manuscrit d'Une Saison en enfer de Rimbaud ; sans compter des dizaines de meubles et objets d'art de toutes époques et de toutes origines - soit plus de 400 reproductions qui vous permettront de revivre une année de ventes publiques en France.
