La grande épopée des Cap-Horniers

«La Grande épopée des Cap-horniers» est un vaste ouvrage de synthèse embrassant toute l'histoire de la route du Cap-Horn et des grands voiliers de charge qui, du milieu du XIX^e siècle jusqu'au premier quart du XX^e, constituèrent la flotte européenne des «trois caps».

Cette flotte des voiliers au long-cours qui trouvaient toujours le Cap-Horn sur leur route, absorba à elle seule les trois quarts des activités maritimes de l'Europe, dont le prodigieux développement industriel allait bouleverser le monde.

Ce livre qui situe «la grande épopée des Cap-horniers» dans l'histoire du développement de la puissance européenne est en même temps un livre d'initiation, touchant les bâtiments à voiles carrées, leur construction et leur armement, le commerce international et les drames de la mer.

La vie des équipages cap-horniers ne ressemble à aucune autre. Les grands voiliers cap-horniers franchissaient régulièrement le Horn trois fois par an. Beaucoup d'officiers et de matelots eurent ainsi, à leur actif plus de soixante passages du Cap Dur.

La lutte que les grands voiliers menèrent à la fois contre les élèments et contre les hommes est peut-être l'un des drames les plus émouvants de notre histoire maritime.

Yves Le Scal connut les derniers longs-courriers du Cap Horn. Mais plusieurs années lui furent nécessaires pour réunir sa documentation qui, grâce aux précieuses communications de quarante capitaines cap-horniers ayant appartenu aux diverses flottes marchandes d'occident, lui permit de mettre au point un livre absolument authentique.