La Paix du Ménage, dont l'action est située à Paris en 1890, est un condensé de la comédie de boulevard. Trois personnages: le mari (M. de Sallus), la femme (Mme de Sallus), celui qui n'est pas le mari (M. Jacques de Randol). Le mari volage, décide de reconquérir son épouse au moment où celle-ci s'apprête à fuir avec son amant. La pièce se joue en les quelques heures qui séparent cette décision d'un revirement aussi inattendu qu'aigre-doux. Le portrait de la bourgeoisie que brosse Maupassant est d'abord amusant, mais devient vite ambigu, puis très cruel, et il n'hésite nullement à monter en épingle la lâcheté des hommes.
«Et pourtant dans La Paix du Ménage, et c'est là une des grandes originalités de cette pièce, pour ne pas dire une de ses étrangetés, Maupassant envisage, dans le cadre du mariage, la possibilité d'une entente amoureuse, d'une complicité érotique. La cohabitation légalement ratifiée d'une femme et de son mari ne condamnerait pas forcément les sentiments à s'affadir et la bagatelle pourrait bien, contre toute attente, y trouver son compte.»
Albert Algoud
