Qu'est-ce que travailler ? Ce livre propose d'éclairer cette question à partir d'une étude des activités de chantier de l'industrie du Bâtiment. Depuis les années 70, les stratégies des entreprises cherchent à fonder leur efficacité sur la mobilisation des collectifs et sur une meilleure coordination entre les différents acteurs de la construction. Quelles sont alors les évolutions majeures et les particularités du travail de chantier ? Comment dirigeants, concepteurs de projets, encadrants de chantier et équipes contribuent-ils à construire et à organiser les formes de coopération sur les chantiers ? En quoi cette coopération fait-elle appel à des compétences, des savoirs et des valeurs propres aux «hommes de chantier» ?
Au terme d'une période d'observation des activités concrètes sur plusieurs chantiers et de nombreux entretiens, l'auteur analyse le chantier à l'aune de la coopération mettant en évidence deux logiques : une logique d'organisation du travail à prescription floue (OTPF) qui encadre les activités des équipes, et une logique de travail propre au chantier où sont déployées des inventivités locales afin de réaliser l'ouvrage.
Cette recherche s'inscrit dans la vaste question du «produire ensemble», et démontre, à partir d'une approche à la fois sociologique, ergologique et langagière, que toute activité représente un travail de négociation des règles, des normes et des valeurs, et qu'elle est à son tour une production de sens et de savoirs.
