Ce texte, publié en allemand en 1846, sous la signature de Marx, est de Jacques Peuchet Archiviste à la Préfecture de police de Paris. Peuchet publia en 1838 Mémoires tirés des archives de la police, de Louis XV à l'Empire dont sont extraites les considérations sur le suicide. Pour Marx, la situation décrite par Peuchet est une bonne illustration des aspects contradictoires et dénaturés de la vie moderne, non pas seulement dans les conditions de classes particulières, mais dans toutes les sphères et manifestations du commerce humain d'aujourd'hui. Ses descriptions sont directes, elles ont la chaleur de la vie, elles sont riches d'intuition, d'une finesse qui montre qu'on sait son monde et d'une audacieuse originalité d'esprit. Ce texte, donc, n'est pas à proprement parler un texte de Marx. Il en est à la fois une traduction et une adaptation.
