En l'an 1516, Juan Dias de Solis remonta pour la première fois le Rio de la Plata, le Fleuve " d'Argent " à la recherche de fabuleux trésors qui n'existaient pas mais dont on croyait cependant les Indiens détenteurs. Trois siècles durant, cette illusion entretient toutes les convoitises et toutes les brutalités qui souvent en découlent. Sur la longue voie qui conduisit l'Argentin jusqu'à nos jours, souvent il trébucha sous le grand H de son Histoire. Il est un trésor, cependant, qu'il mit longtemps à découvrir ou à reconnaître comme tel, et c'est le fantastique décor que la Nature lui a donné en partage. Ensemble apparemment dissocié de paysages grandioses et écrasants, souvent arides, où l'individu ne peut s'inscrire qu'à force de pugnacité sans cesse mise à l'épreuve, et de populations si diverses et si neuves qu'il leur faut impérativement se trouver une identité commune en quoi se reconnaître, l'Argentine est un des rares pays au monde où d'un poste habité à l'autre s'étendent des immensités inhabitables. D'Iguazu au nord tropical à la froidure australe en Terre de Feu, le contraste brutal s'exprime déjà dans les mots mêmes, et rien n'est plus dissemblable que la haute chaîne des Andes à l'ouest et le littoral atlantique où se réunit une faune subantarctique parmi la plus riche de l'hémisphère sud. C'est cette disparité que l'auteur a tenté de souligner à travers cet ouvrage en donnant tant à l'aspect humain qu'à la géographie la part qui leur revient et, en conciliant l'aspect du guide rigoureux et du récit de voyage, ce livre répond tout à la fois à la nécessité d'une information précise à chaque instant du séjour et du plaisir d'un texte inspiré.
