Par l'autorité et la force de son esprit, par la diversité de ses relations,
Jean Duvergier de Hauranne, dit Saint-Cyran, est un personnage éminent,
voire essentiel, dans la France de la première moitié du XVIIe siècle.
Richelieu ne s'y est pas trompé, qui l'a maintenu en prison pendant cinq
ans, sans jamais pouvoir endiguer l'influence de son prisonnier auprès
d'une foule d'individus venus de toutes parts - membres du clergé, de la
noblesse, des milieux parlementaires - chercher les conseils de ce «maître
en humanité et guide pour la vie intérieure». Si de nombreuses études et
découvertes de documents ont permis de mieux cerner cette grande figure,
il manquait encore une source directe, un témoignage. Or, les présents
Mémoires sont l'oeuvre d'un disciple, certes tout acquis à la cause du
maître, mais aussi scrupuleux, soucieux du moindre détail significatif,
c'est-à-dire capable de révéler aussi bien les grandeurs que les contradictions
de Saint-Cyran que l'on redécouvre ici, tout comme le monde du
premier Port-Royal, dans leur réalité historique la plus authentique.
Voici pour la première fois depuis sa rédaction, le texte le plus proche
possible de l'original composé entre 1663 et 1672. Les citations et les références
y sont élucidées, les personnages historiques et les événements identifiés.
Enfin, les affirmations du mémorialiste sont, autant que faire se peut,
vérifiées, et ses erreurs ou ses omissions, signalées pour le lecteur.
