À la Légion étrangère, on ne manie pas seulement la pelle, la pioche et, quand il le faut, le fusil... Ces rudes guerriers au cuir tanné ont souvent l'âme de poètes, et tout particulièrement à Noël quand resurgissent des sentiments et des pensées qu'ils croyaient à jamais abandonnés à la poussière de leur vie antérieure. C'est alors le temps de la halte, du retour sur soi et de la rêverie, le temps des belles histoires. Le temps des contes de Noël.
Les contes de Noël de la Légion étrangère ont ceci de particulier qu'ils sont écrits par les légionnaires eux-mêmes. Ils y expriment toutes leurs nostalgies, toutes leurs espérances, mais aussi toutes leurs souffrances. Ce ne sont pas des textes d'écrivains professionnels, encore moins de folkloristes. Ce sont des contes où ils mettent beaucoup d'eux-mêmes, où l'histoire de la Nativité leur donne l'occasion de raconter leur propre histoire - celle qu'ils ont vécue ou celle qu'ils ont rêvée. La vérité et l'émotion qui s'en dégagent n'en sont que plus fortes, et plus belles.
Depuis 1947, date de la création de Képi Blanc, le magazine de la Légion étrangère, la tradition s'est toujours maintenue d'y publier pour les fêtes un conte de Noël légionnaire. Ceux qui ont été réunis dans ce livre surprendront par la variété de leur inspiration, par leur brio ou par leur poignante sobriété.
