Comment toute société s'efforce-t-elle de rendre les lois plus adaptées à ses citoyens? Montesquieu apporte des éléments de réponse, dans l'Esprit des Lois et dans les Lettres persanes, mais aussi au travers d'écrits moins connus. Son raisonnement est basé sur le fonctionnement du corps humain. Analysant notre anatomie avec une rigueur scientifique, il s'appuie sur les connaissances médicales, mathématiques, physiques et biologiques des Lumières pour parfaire une théorie des climats qui devient le pilier de sa réflexion. Le climat conditionne suffisamment nos fonctions physiologiques pour que l'on en tire des lois et des gouvernements propres à notre environnement géographique. Montesquieu ne cesse de faire reposer ses conceptions juridiques, politiques et sociales sur la dissection du corps humain. Une anatomie et une physiologie des lois sont nées.
«Le remarquable travail du docteur Chiquet nous révèle une histoire de la médecine établie et analysée par cet encyclopédiste de grande culture qui passe toutes ses observations au crible de la raison et du bon sens.» (Émile Aron)
