Depuis leur création, les « programmes de revenu de retraite » ont été des navires géants à la mer. À dessein, ils relient les ménages, les entreprises, le Gouvernement et les intermédiaires financiers selon des mécanismes complexes. Ils ont été construits pour durer, car ils doivent transférer des crédits à des populations dépendantes à travers d'importants intervalles de l'histoire. Ainsi ces navires changent de vitesse et de direction, mais lentement, et ils ont besoin de longues étendues de temps pour s'adapter aux chocs inévitables.
Plusieurs de ces vaisseaux lancés dans le passé ont échoué à un moment ou à un autre. Nous avons renfloué ces épaves, construit de nouveaux navires selon des lignes plus contemporaines et nous les avons à nouveau lancés à la mer. Aujourd'hui, nos vaisseaux courent le risque de s'échouer. Nos programmes publics sont confrontés à de désagréables réalités démographiques. Le déclin des syndicats et des « emplois de carrière » a réduit la portée des programmes privés. Ainsi les ménages sont de moins en moins protégés avec leurs seules épargnes, mais sans fiduciaires forts (compagnies d'assurance, employeurs, syndicats, agences gouvernementales) pouvant leur offrir des garanties à long terme.
L'histoire des pensions a été une histoire de chocs, d'accumulations et de changements. Les solutions proposées ont toujours été en partie financières et en partie politiques. Et dans le meilleur des cas elles ont toujours été des solutions partielles. En raison de la complexité de l'entreprise et des intérêts décisifs en jeu, il est difficile de voir comment les choses pourraient être très différentes à l'avenir.
Sommaire Pensions et capitalisme La communauté des affaires commence à s'intéresser aux pension : les régimes de retraite des compagnies ferroviaires au XIXè siècle La logique de l'expansion des pensions Les dures réalités actuarielles Le caractère public des pensions privées : la socialisation de la sécurité économique Le Conte des deux classes Le secteur des pensions se réorganise ERISA et la réforme des pensions
